Що важливого зробила царівна Катерина 1. Петр1 і Катерина

Січень 1725 став сумним місяцем для Росії. Помер великий цар та імператор Петро. Його хвороба і смерть були настільки стрімкими, що Петро не встиг призначити свого приймача. Правонаступниками російського престолу були: Петро, ​​онук Петра, Катерина, дружина Петра, та Ганна та Єлизавета, дочки Петра. Ще за життя Петра Великого імператриця Катерина 1 Велика була коронована, як правляча цариця. Це давало їй більше шансів на престол. так почалася епоха палацових переворотів, що понад п'ятдесят років катують країну.

Розгорнулася боротьба влади. Почесні дворянські сім'ї зайняли бік Петра, якому на той момент було лише дев'ять років. Дворяни переслідували свої корисливі інтереси, а Петро було обрано ними, як дитина, яким можна легко маніпулювати. Дворянство, утиснене Петром-реформатором Великим, сподівалося твердженням дев'ятирічного Петра скасувати більшість законів про реформи країни. За юного Петра стали сім'ї Рєпіна, Долгорукого і Голіцина. Свої дії вони аргументували тим, що Петро має законні права на престол, будучи єдиним представником роду Романових по чоловічої лінії.

На противагу думці дворянських сімей виступало найближче оточення померлого царя. Вони не хотіли передавати країну до рук дитини і тим самим посилювати владу дворянства, яке знову могло зашкодити країні. Вони вирішили, що імператриця Катерина 1 Велика має правити країною. Катерина була як дружиною Петра, а й його соратницею. Вона особисто сприяла проведенню багатьох реформ у країні. Це давало надію, що курс Петра Великого буде продовжено.

Зібралася рада з визначення майбутнього правителя. Дворянські сім'ї, які мали у тому зібранні перевагу, перемагали. Тоді за наказом найближчого сподвижника Петра Великого Меньшикова палац оточили війська Семенівського та Преображенського полків. Виступити проти армії ніхто не ризикнув. Імператриця Катерина 1 Велика була затверджена правителем Росії. Меншиков, який так сприяв просуванню Катерини до влади, був оголошений її першим помічником.

Насамперед Катерини, як керівника країни, стало примирення з палацової знаті. Для цієї мети нею було створено спеціальний орган «Верховна таємна Рада», до якого увійшли як прихильники Петра, так і представники дворянства. При цьому ключовою фігурою у справах Ради був Меньшиков. Взагалі в епоху правління Катерини саме Меньшиков був другою людиною в країні, яка вирішувала практично будь-які питання.

Правлінню Катерини 1 не судилося продовжитися довго, вже у травні 1727 р. вона померла.

Катерина Олексіївна - імператриця, що стала однією із знакових постатей історії Росії XVIII століття. Саме з неї почалося так зване століття жінок на російському престолі. Вона не була людиною сильної політичної волі чи державного, проте в силу особистих якостей залишила свій слід в історії Вітчизни. Йдеться про Катерину I - спочатку коханку, потім дружину Петра I, а згодом повноправну правительку держави російської.

Таємниця перша. Дитинство

Якщо говорити про ранні роки цієї особистості, то мимоволі приходиш до того висновку, що загадок та невизначеностей у її біографії більше, ніж справжньої інформації. Досі невідомо її точне місце походження та національність - понад 300 років з моменту її народження історики не можуть дати точної відповіді.

За однією з версій, Катерина Олексіївна була народжена 5 квітня 1684 року в сім'ї литовського (а може латиського) селянина на околицях Кегумса, який розташовувався в історичній області Відзем. Тоді ці території були частиною найпотужнішої Шведської держави.

Інша версія свідчить про її естонське коріння. Оповідається, що нібито вона народилася в сучасному місті Тарту, яке називалося наприкінці XVII століття Дерптом. Але також вказується, що вона не мала високого походження, а вийшла із середовища селянства.

Останніми роками з'явилася ще одна версія. Батьком Катерини був Самуїл Скавронський, котрий служив Казимиру Яну Сапегі. Якось він утік до Ліфляндії, оселився в районі Марієнбурга, де й завів сім'ю.

Тут є ще один нюанс. Катерина Олексіївна – царівна російська – не мала такого імені, під яким увійшла в історію. Її справжнє прізвище - Скавронська, названа Мартою, яка була дочкою Самуїла. Але погано жінці з таким ім'ям займати російський престол, тому вона отримала нові «паспортні дані» і стала Катериною Михайловою Олексіївною Михайловою.

Таємниця друга. Отроцтво

У Європі в ті далекі роки ще небезпечна була чума. І її сім'ї цієї небезпеки не вдалося уникнути. Внаслідок цього в рік народження Марти від «чорної смерті» загинули її батьки. Залишився тільки дядько, який не міг покласти на себе обов'язки батька, тому віддав дівчинку в сім'ю Ернста Глюка, який був пастором лютеранським. До речі, він відомий перекладом латиською мовою Біблії. У 1700 році почалася Північна війна, основними протистояннями в якій були Швеція та Росія. У 1702 році російська армія штурмом взяла неприступну фортецю Марієнбург. Після чого Ернст Глюк із Мартою були відправлені Москву як полонені. Через деякий час під розписку пастора Фагеція оселилися у його будинку, у Німецькій слободі. Сама Марта - майбутня Катерина Олексіївна - грамоті не навчалася і в будинку знаходилася як прислуга.

Версія, наведена у словнику Брокгауза та Єфрона, наводить іншу інформацію, за якою її мати не вмирала від чуми, але втратила свого чоловіка. Овдовівши, була змушена віддати дочку в сім'ю того ж Глюка. І ця версія говорить про те, що вона навчалася грамоті та різним рукоділлям.

За третьою версією, у сім'ю Глюка вона потрапила після досягнення 12 років. До того Марта жила у Веселівської Анни-Марії, її тітки. У 17 років її видали заміж за шведа Йоганна Крузе напередодні наступу російських військ на фортецю Марієнбург. Через 1 чи 2 дні йому довелося відбути на війну, де він зник безвісти.

Такими таємницями народження та ранніх років огорнула свою особистість Катерина Олексіївна. Біографія її аж ніяк не стає на всі 100% ясною з цього моменту, в ній ще з'являтимуться різні білі плями.

Фельдмаршал Шереметєв у житті Катерини

Російські війська на початку Північної війни у ​​Лівонії очолював Шереметєв. Йому вдалося захопити головну, після чого основні сили шведів відійшли далі. Тріумфатор же піддав край нещадному пограбуванню. Він сам звітував російському цареві таким чином: "...послав на всі боки палити і полонити, цілим ніщо не залишилося. Чоловіки і жінки взяті в полон, все розорено і спалено. ".

У самій фортеці фельдмаршал захопив 400 людей. З клопотанням про долю жителів до Шереметева прийшов пастор Ернст Глюк, тут і була ним (Шереметьєвим) помічена Катерина Олексіївна, яка тоді мала ім'я Марта Крузе. Старий фельдмаршал відправив усіх мешканців та Глюка до Москви, Марту ж силою взяв у коханки. Кілька місяців вона була його наложницею, після чого у спекотній сварці Меншиков забрав у нього Марту, відтоді її життя зв'язалося з новим військовим та політичним діячем, найближчим соратником Петра.

Версія Пітера Генрі Брюса

У більш сприятливому дарі для самої Катерини описав у своїх мемуарах ці події шотландець Брюс. За його словами, Марту після захоплення Марієнбурга забрав Баур - полковник драгунського полку, а в майбутньому генерал.

Помістивши її вдома, Баур доручив їй займатися домашнім господарством. Вона мала право повного розпорядження прислугою. Чим вона займалася досить вміло, в результаті заслужила любов і повагу до своїх підлеглих. Вже пізніше генерал згадував, що його будинок раніше ніколи не був настільки доглянутий, як при Марті. Якось князь Меншиков, безпосередній начальник Баура, був у нього з візитом, під час якого помітив дівчину, їй виявилася Катерина Олексіївна. Фото в ті роки ще не існувало, щоб її сфотографувати, але сам Меньшиков відзначав її надзвичайні риси обличчя та манери. Він зацікавився Мартою і розпитав про неї Баура. Зокрема, чи вміє вона готувати та господарювати. На що отримав ствердну відповідь. Тоді князь Меншиков сказав, що його дім насправді перебуває без гарного нагляду і потребує саме такої жінки, як наша героїня.

Баур був дуже зобов'язаний князю і після цих слів покликав Марту і сказав, що перед нею Меншиков – її новий господар. Він запевнив князя в тому, що вона стане йому гарною опорою в домогосподарстві та іншому, на якого можна покластися. Крім цього Баур сильно поважав Марту, щоб перешкодити її «можливості отримання частки честі і доброї долі». З того часу Катерина I Олексіївна почала жити у будинку князя Меншикова. То справді був 1703 рік.

Перша зустріч Петра з Катериною

В одну зі своїх частих поїздок до Меншикова цар зустрів, а потім перетворив на свою коханку Марту. Залишилося письмове свідчення їхньої першої зустрічі.

Меншиков проживав у Петербурзі (тоді – Нієншанц). Петро їхав у Лівонію, але захотів залишитись у свого друга Меншикова. Того ж вечора він уперше побачив свою обраницю. Нею стала Катерина Олексіївна – дружина (у майбутньому) Петра Великого. Того вечора вона служила столу. Цар запитав Меншикова, хто вона, звідки і де він зміг її придбати. Після чого Петро довго і пильно дивився на Катерину в результаті чого в жартівливій формі сказав, щоб вона занесла йому перед сном свічку. Втім, цей жарт був наказом, від якого не можна було відмовитися. Цієї ночі вони провели разом. Вранці Петро виїхав, на подяку він залишив їй один дукат, по-військовому вклавши його Марті в руку при прощанні.

Це була перша зустріч царя з дівчиною-служницею, якій судилося стати імператрицею. Ця зустріч була дуже важлива, адже якби вона не відбулася, Петро ніколи не дізнався б про існування такої незвичайної дівчини.

У 1710 році з нагоди перемоги в Москві було влаштовано тріумфальну ходу. Площею провели полонених шведської армії. Джерела повідомляють, що серед них був чоловік Катерини Йоганн Крузе. Він повідомив про те, що та дівчина, яка народжує одного за іншим дітей цареві, є його дружиною. Результатом цих слів стало його заслання до Сибіру, ​​де він помер у 1721 році.

Коханка Петра Великого

Наступного року після першої зустрічі з царем Катерина I Олексіївна народила первістка, якого назвала Петром, ще за рік з'явилася друга дитина - Павло. Невдовзі вони померли. Цар називав її Марта Василевська, мабуть, на прізвище тітки. У 1705 році він вирішив взяти її собі і поселив у будинку своєї сестри Наталії у Преображенському. Там Марта вивчилася російській грамоті та потоваришувала з родиною Меншикових.

У 1707 чи 1708 році Марта Скавронська звернулася до православ'я. Після хрещення вона отримала нове ім'я – Катерина Олексіївна Михайлова. По-батькові вона отримала на ім'я свого хрещеного, яким виявився царевич Олексій, прізвище ж було дано Петром, щоб воно залишалося інкогніто.

Законна дружина Петра Великого

Катерина була коханою жінкою Петра, вона була любов'ю всього його життя. Так, він мав величезну кількість романів та інтрижок, але любив він лише одну людину - свою Марту. Вона це бачила. Петро I, як відомо із спогадів сучасників, мучився найсильнішими головними болями. Ніхто нічого з ними не міг вдіяти. Катерина Олексіївна була його «анальгетиком». Коли в царя починався черговий напад, вона сідала поруч із ним, обіймала його й погладжувала йому голову, за кілька хвилин він засинав міцним сном. Після пробудження він почував себе свіжим, бадьорим, готовим до нових звершень.

Навесні 1711 року, вирушаючи до Прутського походу, Петро зібрав близьких у Преображенському, вивів перед ними свою обраницю і сказав, що відтепер її всі мають вважати законною дружиною та царицею. Також він сказав, якщо він загине, не встигнувши одружитися, то всі її мають вважати законною спадкоємицею російського престолу.

Вінчання відбулося лише 1712 року, 19 лютого, у церкві Ісаакія Далмацького. З цього моменту Катерина Олексіївна – дружина Петра. Подружжя було сильно прив'язане одне до одного, особливо Петро. Він хотів бачити її скрізь: під час спуску корабля, військовому огляді, на святах.

Діти Петра та Катерини

Катеринушка, як кликав її цар, народила Петру 10 дітей, втім, більшість із них померло ще в дитинстві (див. таблицю).

Тільки з двома його дочками пов'язана подальша політична історія будинку Романових. Дочка Катерини правила країною протягом понад 20 років, а нащадки Анни керували Росією з 1762 року до падіння монархічної влади 1917-го.

Сходження на престол

Як відомо, Петро запам'ятався як цар-реформатор. Щодо процесу престолонаслідування, він не обійшов стороною це питання. У 1722 році у цій сфері була проведена реформа, за якою спадкоємцем престолу ставав не перший по чоловічій лінії нащадок, а той, кого призначав чинний правитель. Внаслідок чого правителем міг стати будь-який підданий.

15 листопада 1723 року Петро видав Маніфест про коронацію Катерини. Сама коронація відбулася 7 травня 1724 року.

Останні тижні життя Петро сильно занедужав. І коли Катерина зрозуміла, що він уже не одужає від хвороби, закликала до себе князя Меншикова і графа Толстого з тим, щоб вони провели роботу щодо залучення можновладців на її бік, оскільки заповіту Петро не встиг залишити.

28 січня 1725 року за підтримки гвардії та більшості вельмож Катерина була проголошена імператрицею, спадкоємицею Петра Великого.

Велика Катерина Олексіївна на російському престолі

Російська імператорська влада у роки правління Катерини була самодержавною. Практично влада була в руках Таємної ради, хоча стверджувалося, що її повнотою володіє Сенат, який за Катерини була перейменована на Великий Сенат. Безмежною владою був наділений князь Меншиков, той самий, який забрав Марту Скавронську у графа Шереметєва.

Катерина Олексіївна – імператриця без державних справ. Вона не цікавилася державою, поклавши всі турботи на Меншикова, Толстого і створену в 1726 Таємну раду. Інтерес у неї був тільки до зовнішньої політики і особливо флоту, який їй передався від чоловіка. Сенат у роки втратив свій визначальний вплив. Усі документи розроблялися Таємною радою, а функція імператриці полягала у простому їхньому підписі.

Тривалі пройшли у постійних війнах, тягар яких повністю ліг на плечі простого населення. Воно від цього втомилося. У цей час у сільському господарстві були погані врожай, ціни на хліб підвищувалися. У дивовижній країні створювалася напружена обстановка. Щоб її якось розрядити, Катерина знизила подушну подати з 74 до 70 копійок. Уроджена Марта Скавронська, на жаль, не відрізнялася своїми реформаторськими характеристиками, якими була наділена її тезка – імператриця Катерина 2 Олексіївна, та її державна діяльність обмежувалася дрібними справами. У той час як країна потопала в казнокрадстві та свавіллі на місцях.

Погана освіченість і неучасть у державних справах проте не позбавили її народного кохання - вона в ній потопала. Катерина охоче допомагала нещасним і просто людям, котрі просять допомоги, інші хотіли бачити її кумою. Як правило, вона нікому не відмовляла і черговому хрещеникові дарувала кілька червінців.

Катерина 1 Олексіївна перебувала при владі лише два роки - з 1725-го до 1727-го. За цей час було відкрито Академію наук, організовано та здійснено експедицію Берінга, а також введено орден Святого Олександра Невського.

Відхід із життя

Після смерті Петра життя Катерини закрутилося: маскаради, бали, гуляння, добряче підірвали її здоров'я. У квітні 1727 року, 10-го числа, імператриця злягла, кашель посилився, виявились ознаки пошкодження легені. Смерть Катерини Олексіївни була справою часу. Жити їй залишалося менше місяця.

6 травня 1727 року, ввечері, о 9 годині, Катерина померла. Їй було 43 роки. Перед її смертю було складено заповіт, який імператриця не могла підписати, тому там стояв підпис її дочки Єлизавети. Відповідно до заповіту трон мав зайняти Петро Олексійович, онук імператора Петра I.

Катерина Олексіївна та Петро I були гарною парою. Вони підтримували одне в одному життя. Катерина діяла магічно, заспокійливо нею, Петро ж, своєю чергою, стримував її внутрішню енергію. Після його смерті Катерина час, що залишився, провела в святах і пиятиках. Багато очевидців стверджували, що вона просто хотіла забути, інші говорять про її натурі, що гуляє. У будь-якому разі народ її любив, чоловіків вона вміла до себе розташувати і залишалася імператрицею, не маючи реальної влади у своїх руках. Катерина 1 Олексіївна розпочала епоху правління жінок у Російській імперії, які залишалися біля керма до кінця XVIII століття з невеликими перервами у кілька років.

(1684-1727) російська імператриця

Історія життя молодої жінки, яку в дівочості звали Мартою Скавронською, і незвичайна, і водночас природна для її епохи.

Про походження Марти історики сперечаються до теперішнього часу. За однією версією, вона народилася від шведського солдата Йоганна Рабе, за іншою – була дочкою латиського селянина. Достовірно відомо лише те, що її дитинство та юність пройшли у будинку лютеранського пастора Глюка в маленькому латиському місті Алуксне, яке у XVIII столітті називалося Марієнбургом.

Марта не здобула жодної освіти, і, хоча дівчина офіційно вважалася вихованкою господаря, її становище було досить жалюгідним: вона допомагала куховарці та прала білизну.

Доля Марти круто змінилася 25 серпня 1702 року. У цей літній день до Марієнбургу увійшли російські війська, і всі жителі опинилися в полоні. У той час Марті було не більше дев'ятнадцяти років. Її краса та свіжість привернули увагу старого фельдмаршала Б. Шереметєва. Він відвіз дівчину до Москви, де вона деякий час була його коханкою, а потім знову виявилася пральнею, але тепер уже в будинку Шереметєва.

Можливо, на цьому історія пригод Марти і закінчилася б, якби вона не потрапила на очі всесильному князю О. Меншикову. Впливовий лідер Петра I , зробив Марту своєю коханкою, а трохи згодом і господаркою свого будинку, де її і побачив цар Петро I.

Їхня зустріч мала настільки приголомшливі наслідки, що з'явилася навіть легенда про якісь надприродні здібності Марти. Насправді ж інтерес Петра пояснювався суто життєвими причинами. До зустрічі з Мартою він так і не відчув справжнього жіночого кохання. Шлюб із Євдокією Лопухіною ніяк не можна було назвати вдалим. Виховану в старомосковському дусі, Євдокії було важко зрозуміти європейсько мислячого Петра. Не краще склалися і його відносини з Анною Монс, яка бачила в їхньому романі лише свою вигоду. Саме в цей момент цар зустрів Марту.

Спочатку він поставився до неї недовірливо, але незабаром переселив до себе в будинок і став визнавати як господиню. Так тривало трохи більше року. Поступово Марта увійшла до сім'ї Петра і змогла навіть потоваришувати з його улюбленою сестрою Наталею. У 1705 році Марта прийняла хрещення за православним обрядом і стала називатися Катериною.

З цього часу вона фактично стає дружиною Петра I. У 1708 році у них народилася дочка Ганна, а в 1709 - Єлизавета, що стала згодом імператрицею Єлизаветою Петрівною. Але Петро довго не наважувався узаконити їхній шлюб.

Тільки в 1711 році, вирішивши вирушити в похід проти турків, цар вирішив нарешті оголосити про свої заручини, а в лютому 1712 відбулося вінчання Катерини з адміралом Петром Михайловим (так вирішив себе назвати Петро). Однак цар не жартував, і Катерина стала справжньою царицею.

Щоправда, зміна становища позначилося її характері. Вона продовжувала залишатися такою ж невибагливою та скромною, як раніше. Хоча в ній не було зовнішньої витонченості, Петро був божевільний від неї. Про це свідчить їхнє листування, в якому вони діляться один з одним усіма новинами. Він постійно цікавиться здоров'ям дружини та дітей. У його архіві збереглося понад сотню листів Катерини. Вона спеціально навчилася грамоті, щоби писати чоловікові під час його від'їздів. Сильне почуття пов'язувало Петра та Катерину протягом майже двадцяти років.

Катерина була недурна, мала природний розум. В 1711 цариця супроводжувала Петра в Прутському поході і, як могла, підтримувала його під час важких переговорів, які привели до укладання важливого для Росії мирного договору.

1715 року в них нарешті народився довгоочікуваний син, названий на честь отця Петром. Мабуть, щоб зробити його єдиним спадкоємцем, цар спочатку позбавив спадщини, а потім стратив свого старшого сина Олексія (від Євдокії Лопухіної), звинувативши його в державній зраді.

Однак у 1719 маленький Петро помер. Щоб запобігти можливій усобиці, Петро наважується заповідати престол дружині, а навесні 1724 року він навіть оголошує її імператрицею і під час урочистого молебню в Успенському соборі вінчає імператорською короною.

Проте саме в цей час Катерина зійшлася з молодим камердинером Вілімом Монсом. Через кілька місяців Петро дізнався про їхній зв'язок і вчинив із властивою йому нещадністю: Монс був страчений, наближені Катерини заслані, заповіт знищено.

Тоді Петро ще не знав, що жити йому лишалося зовсім недовго. У січні 1725 року він помер від несподіваної застуди (що досі викликає суперечки та сумніви, чи це була "застуда"?), так і не залишивши нового заповіту.

Ситуацією скористалися найближчі сподвижники Петра – Олександр Меншиков, Петро Толстой та Федір Апраксин. Спираючись на віддану їм гвардію, вони звели Катерину на престол. Так почалося її коротке царювання. Воно тривало лише три роки. Фактично Катерина I мало займалася справами держави. Влада перебувала в руках Меншикова, а також нашвидкуруч організованої ним Верховної таємної ради.

Щоб зміцнити політичне становище Росії, дочку Катерини I, Ганна видала заміж за герцога Фрідріха Карла Голштейн-Готторпського.

Імператриця ж проводила свої дні у розвагах. У неї розпочався полум'яний роман із юним Петром Сапегою. Очевидно піддавшись настійним умовлянням Меншикова, вона підписала заповіт, у якому спадкоємцем престолу оголошувався великий князь Петро, ​​спадкоємець царевича Олексія. Його нареченою стала дочка Меншикова.

Дочки Катерини I, Ганна та Єлизавета, благали мати не робити цього. Але Катерина I все життя довіряла Меншикову і його практично необмеженим правителем Росії. Можливо, вона й не підозрювала, що її заповіт так швидко набуде чинності. Влітку 1727 вона несподівано померла, і в російській історії почався період, відомий під назвою епохи палацових переворотів.

6.05.1727 (19.05). - Померла Імператриця Катерина I

Катерина I Олексіївна (уроджена Марта Самуїлівна Скавронська) (5.4.1684-6.5.1727), Російська Імператриця (коронована 7.5.1724, правила з 28.1.1725). Друга дружина. Дочка прибалтійського селянина (чи міщанина) Самуїла Скавронського, католичка. Після смерті батька була у служінні у суперінтенданта Е. Глюка в Марієнбурзі (Ліфляндія). Особливої ​​цнотливістю не відрізнялася. Близько 1701-1702 р.р. була віддана заміж за шведського драгуна. У ході Північної війни 1702 р. під час взяття Марієнбурга потрапила у російський полон. Спочатку вона була наложницею якогось унтер-офіцера, який її бив, потім фельдмаршала Шереметьєва. Той віддав її до будинку Меншикова, зокрема працювати по господарству. На одному з обідів у будинку Меншикова приблизно 1704 р. Петро побачив Марту і взяв її до Москви.

У 1705 р. Марта Скавронська фактично стала незаконною "дружиною" Петра I; прийняла Православ'я та ім'я Катерина; її хрещеним був син Петра I царевич Олексій. У 1708 р. народила дочку Ганну (її син буде короткочасно на російському престолі – ), у 1709 р. – Єлизавету (майбутню). З 1709 вона супроводжувала Царя його у всіх походах і поїздках. За свідченням сучасників, Катерина мала на Петра I майже магічний вплив: ніхто інший, крім неї, було приборкати гнів Петра, зупинити нервові напади. Водночас Катерина не висувала жодних претензій на втручання у справи державні. Повінчана вона була з Петром I лише в 1712 р., тоді ж були узаконені їхні дочки Анна та Єлизавета. Одруження було здійснено приватним чином у маленькій каплиці, що належала князю Меншикову.

7.5.1724 волею Петра I відбулася коронація Катерини. Для неї була виготовлена ​​з позолоченого срібла перша російська імператорська корона, на кшталт вінців для одруження (2564 дорогоцінні камені). Цю корону поклав на дружину сам Імператор.

Однак у тому ж році відносини подружжя затьмарилися давньою зрадою Катерини, що розкрилася. Відкрилося з доносу, що з 1716 р. її коханцем став Віллі Монс, її камергер; його заступництва шукали найвищі особи. В оточенні Катерини розквітло хабарництво. Монса у 1724 р. заарештували та відрубали голову. Петро заборонив колегіям приймати від Імператриці накази та рекомендації, але в її особисті кошти було накладено арешт. Відносини між Катериною та Петром залишалися напруженими до самої його смерті, вони більше не говорили один з одним, не обідали, не спали разом. Лише одного разу дочка Єлизавета змогла звести батька та матір разом і влаштувати хоча б зовні їхнє примирення. Лефорт писав про цю сцену: «Цариця довго стояла навколішки перед Царем, просячи прощення всіх своїх провин; розмова тривала більше трьох годин, після чого вони повечеряли разом і розійшлися».

Менше як за місяць Петро помер. Весь час його хвороби Катерина була біля ліжка вмираючого. Хоча вона була проголошена Імператрицею за чоловіка Імператора, законних прав на російський престол вона все ж не мала. Вирушаючи до Перського походу, Петро хотів було оголосити її своєю спадкоємицею, але після справи Монса розірвав заповіт. Якби тоді гору взяли супротивники петровських перетворень, які виступали за малолітнього Петра, сина страченого царевича Олексія, то люди, подібні до Меншикова, втратили б все, і тому вони допомагали висування Катерини, заручившись її обіцянками.

Відразу після смерті Петра вранці у палаці зібралися сенатори, члени Синоду і так званий генералітет – чиновники, що належать до чотирьох перших класів. Стали сперечатися про престолонаслідування. Під тиском більшості та демонстративної поведінки гвардії на престол звели Катерину. Однак вона не була повновладною Імператрицею і правила спільно з Верховною таємною радою на чолі з Меншиковим. Настали вільні часи для зловживань...

З 1704 по 1723 р. Катерина народила від Петра I одинадцять дітей, більшість із яких померло у ранньому віці. У 1725 р. Катерина видала дочку Анну за герцога Голштейн-Готторпського Фрідріха Карла. Синові їх судиться з часом стати.

У квітні 1727 р. Катерина захворіла і перед смертю залишила заповіт про передачу престолу онукові Петра I – (підпис за Катерину поставила її дочка Єлизавета, сама Імператриця була неписьменна). До повноліття царевича регентом був призначений Меншиков. Фактично Петро II Олексійович і повинен був успадкувати престол відразу після Петра I як його прямий і єдиний нащадок по чоловічій лінії. Катерина I (Марта Самуїлівна), неписьменна простолюдинка-іноземка на російському престолі, була незаконним довільним рішенням тодішньої олігархії та наслідком особистих петровських гріхів. Про царювання Катерини I мало що можна сказати позитивного, а переказувати всі інтриги тощо. не станемо.

Російська імператриця Катерина I Олексіївна (уроджена Марта Скавронська) народилася 15 (5 за старим стилем) квітня 1684 року в Ліфляндії (нині територія північної Латвії та південної Естонії). За одними відомостями, вона була дочкою латиського селянина Самуїла Скавронського, за іншими — шведського квартирмейстера на прізвище Рабе.

Освіта Марта не здобула. Її юність пройшла в будинку пастора Глюка в Марієнбурзі (нині місто Алуксне в Латвії), де вона була одночасно пралькою та куховаркою. За деякими джерелами, короткий час Марта була одружена з шведським драгуном.

У 1702 році, після взяття Марієнбурга російськими військами, вона стала військовим трофеєм і виявилася спочатку в обозі генерал-фельдмаршала Бориса Шереметєва, а потім у фаворита і сподвижника Петра I Олександра Меншикова.

Близько 1703 молода жінка була помічена Петром I і стала однією з його коханок. Незабаром Марта була хрещена за православним обрядом під ім'ям Катерини Олексіївни. З роками Катерина набула дуже великого впливу на російського монарха, яке залежало, за свідченням сучасників, частково від її вміння заспокоювати його за хвилини гніву. Безпосередньої участі у вирішенні політичних питань вона брати не намагалася. З 1709 року Катерина не покидала царя, супроводжуючи Петра в усіх походах і поїздках. За переказами, вона врятувала Петра I під час Прутського походу (1711), коли російські війська були оточені. Катерина передала турецькому візиру всі свої коштовності, схиливши його підписання перемир'я.

Після повернення до Петербурга 19 лютого 1712 року Петро повінчався з Катериною, які дочки Ганна (1708) і Єлизавета (1709) отримали офіційний статус цесаревен. У 1714 році на згадку про Прутський похід цар заснував орден Святої Катерини, яким нагородив дружину в день її іменин.

У травні 1724 Петро I вперше в історії Росії коронував Катерину як імператрицю.

Після смерті Петра I в 1725 зусиллями Меншикова і при опорі на гвардію і петербурзький гарнізон Катерина I була зведена на престол.

У лютому 1726 року при імператриці було створено Верховну таємну раду (1726-1730), до складу якої увійшли князі Олександр Меншиков та Дмитро Голіцин, графи Федір Апраксин, Гавриїл Головкін, Петро Толстой, а також барон Андрій (Генріх Йоганн Фрід). Рада створювався як дорадчий орган, але фактично він керував країною та вирішував найважливіші державні питання.

У роки царювання Катерини I 19 листопада 1725 року було відкрито Академію наук, споряджена і відправлена ​​експедиція офіцера російського флоту Вітуса Берінга на Камчатку, встановлено орден св. Олександра Невського.

У зовнішній політиці відступів від петровських традицій майже не було. Росія покращила дипломатичні відносини з Австрією, від Персії та Туреччини домоглася підтвердження поступок, зроблених за Петра на Кавказі, і придбала Ширванську область. З Китаєм за посередництвом графа Рагузинського були встановлені дружні стосунки. Виняткового впливу набула Росія і в Курляндії.

Ставши самодержавною государинею, Катерина виявила потяг до розваг і багато часу проводила на бенкетах, балах, різноманітних святах, що згубно позначилося на її здоров'ї. У березні 1727 року на ногах у імператриці з'явилася пухлина, що швидко розросталася, а у квітні вона злягла.

Перед смертю на настійну вимогу Меншикова Катерина підписала заповіт, яким престол мав відійти до великого князя Петра Олексійовича — онука Петра, сина Олексія Петровича, а разі смерті — до її дочок чи його нащадкам.

17 (6 за старим стилем) травня 1727 імператриця Катерина I померла у віці 43 років і була похована в усипальниці російських імператорів у Петропавлівському соборі в Санкт Петербурзі.