Тихий океан коралловые рифы. Коралловые рифы — удивительные фото

Коралловые рифы - известковые органогенные геологические структуры, образованные колониальными коралловыми полипами и некоторыми видами водорослей, умеющими извлекать известь из морской воды.

Коралловые рифы - фантастически красивые и самые «густонаселённые» экосистемы Мирового океана. Биомасса донных беспозвоночных животных и рыб в них оценивается в сотни граммов на квадратный метр морского дна. Общее количество биологических видов на коралловых рифах может достигать одного миллиона или даже превышать эту величину.

Столь бурной жизнью рифовая экосистема обязана обитающим в кораллах одноклеточным водорослям (водорослям-симбионтам), чья фотосинтетическая активность не прекращается на протяжении всего года.

Первые кораллы на Земле, табуляты, появились в ордовикском периоде палеозойской эры примерно 450 млн. лет назад. Вместе со строматопоридными губками они создавали основу рифовых построек.

На протяжении истории своего существования кораллы не раз переживали периоды упадка и массовой гибели - менялся климат, неоднократно повышался и понижался уровень Мирового океана. Но ни меняющийся климат, ни понижение или повышение уровня океана не приводили к полной и окончательной гибели рифообразующих кораллов - они приспосабливались к новым условиям. Сбалансированная рифовая экосистема имеет большой восстановительный потенциал.

В 1997-1998 годах произошло аномальное повышение температуры поверхностных вод тропической зоны Мирового океана, которое привело к массовой гибели кораллов на обширных акваториях Индийского и Тихого океанов.

Тогда в прибрежных районах Бахрейна, Мальдивских островов, Шри-Ланки, Сингапура и вблизи Танзании погибло до 95% всех кораллов в мелководных рифовых зонах. В других прибрежных зонах тропического пояса той же участи подверглось от 20 до 70% кораллов. В начале 2000-х трагедия дважды повторялась, особенно сильно затронув центральную и южную части Тихого океана, а к середине двухтысячных годов, по оценкам учёных, на Земле осталось чуть менее половины ранее существовавших рифов.

Но не во всех рифовых районах ситуация столь катастрофична. Например, на Мальдивских островах полностью восстановилось коралловое покрытие за счёт быстрого роста акропорид (кораллов-акропор), чей прирост достигает 20-25 см в год.

Иная картина наблюдается в районе Бахрейна и Шри-Ланки, где рифы находились под очень сильным антропогенным прессом.

Таким образом, не резкие климатические колебания, а высокий уровень антропогенного пресса приводит к фатальным для этой экосистемы последствиям.

Что же представляют собой коралловые рифы?

Коралловые рифы представляют собой массивные отложения кальцита (известняка), образовавшегося из скелетных остатков некоторых колониальных морских организмов - растений и животных, - среди которых выделяются мадрепоровые кораллы и кораллиновые водоросли. Кроме этих двух доминирующих групп рифообразующих организмов, в сложении рифов существенна доля и других видов животных и растений - моллюсков, губок, фораминифер и некоторых зеленых водорослей.

Выделяют три основных типа взаимосвязанных коралловых рифов: окаймляющие, барьерные и атоллы.

Окаймляющие, или береговые, рифы

Расположены вдоль недавно осушенного или стабильного побережья. Такой риф представляет собой террасоподобную платформу на уровне моря или несколько ниже его, простирающуюся от берега и часто заканчивающуюся приподнятым сильно изрезанным каналами краем, от которого склон рифа довольно круто уходит под воду, а затем резко обрывается до больших глубин. Быстрее всего кораллы растут на внешнем склоне рифа и очень медленно - на мелководной платформе.

Барьерные рифы

Они часто окружают отдельные острова, но находятся на некотором удалении от берега, отделены от него проливом или спокойной среднеглубокой лагуной. Крупнейшим и наиболее известным является Большой Барьерный риф - сложная система рифов протяженностью более 1600 км, располагающаяся вдоль восточного побережья Австралии.

Атоллы

Кольцеобразные рифы, окружающие лагуны, внутри которых отсутствуют участки суши. Они бывают кольцеобразными с внутренней мелководной лагуной; кольцеобразными с одним или несколькими разрывами кольца, через которые в лагуну поступают приливные воды; в форме полукольца, четверти кольца или кольцеобразными, заливающимися во время высоких приливов; или в форме гигантских колец, состоящих из отдельных небольших атоллоподобных рифов, окаймляющих огромные лагуны.

Разновидности кораллов

В целом твёрдые кораллы, образующие риф, можно разделить на ветвистые хрупкие (мадрепоровые) и массивные, скалистые (мозговые и мендриновые кораллы). Ветвистые кораллы, как правило, встречаются на мелком и ровном дне. Они бывают окрашены в голубой, бледно-лиловый, пурпурный, красный, розовый, светло-зелёный и жёлтый цвет. Иногда верхушки имеют контрастную окраску, например, зелёные ветви с лиловыми верхушками.

Мозговые кораллы могут достигать более 4 метров в диаметре. Они живут на большей глубине по сравнению с ветвистыми. Поверхность мозговых кораллов покрыта извилистыми щелями. В окраске преобладает коричневый цвет, иногда в сочетании с зелёным. Плотные пориты образуют подобие чаши, основание которой состоит из мёртвых кораллов, а живые расположены по краям. Края растут, всё больше увеличивая диаметр чаши, который может достигать 8 м. Живые поритовые колонии окрашены в бледно-лиловый цвет, шупальца полипов зеленовато-серые.

На дне заливов иногда попадаются отдельные грибовидные кораллы. Их нижняя плоская часть плотно прилегает ко дну, а верхняя состоит из вертикальных пластин, сходящихся в центре круга. Грибовидный коралл в отличие от ветвистых и массивных твёрдых кораллов, представляющих собой колонии, является самостоятельным живым организмом. В каждом таком коралле живёт только один полип, щупальца которого достигать длины 7,5 см. Грибовидные кораллы окрашены в зеленоватые и коричневатые цвета. Окраска сохраняется, даже когда полип втягивает щупальца.

Коралловые рифы являются известковыми органогенными геологическими структурами. В основном они состоят из кораллов, которые образуются с помощью маленьких морских животных. Отдельный коралл, также называемый полипом, имеет цилиндрическую форму с экзоскелетом. Экзоскелеты дают каждому полипу твердое внешнее тело, похожее на горную породу. Кораллы вырабатывают карбонат кальция из своих тел. Поскольку кораллы остаются неподвижными, отдельные полипы группируются вместе. Они образуют колонии, позволяющие выделять карбонат кальция и формировать новые рифы.

Кораллы зависят от водорослей и в свою очередь, водоросли получают убежище в коралловых рифах. Живые кораллы и водоросли образуются ближе всего к поверхности воды поверх старых, умерших кораллов. Они выделяют известняк в течение своего жизненного цикла, который помогает развивать рифы. Поскольку кораллы нуждаются в водорослях, чтобы выжить, они в большей степени распространены в спокойных, неглубоких, чистых водах, где есть достаточное количество солнечного света.

Коралловые рифы образуются в водах, с преобладающими теплыми океаническими течениями, что в значительной степени ограничивает их распространение не более чем на 30° с. ш. и ю. ш. бурно развивается вдоль рифов, делая их одними из самых разнообразных в мире. В целом коралловые рифы привлекают почти четверть видов живых организмов .

Типы коралловых рифов

Окаймляющий риф у побережья Эйлата (Израиль)

Некоторые коралловые рифы формируются тысячелетиями. В течение этого времени они могут развиваться в несколько разных форм в зависимости от местоположения и окружающих геологических особенностей. Выделяются 4 основных типа коралловых рифов:

• Окаймляющие (береговые) рифы состоят из платформо-подобных коралловых пород. Они обычно связаны с , либо находятся близко к берегу, разделенные полузакрытой лагуной с более глубокой водой.
• Барьерные рифы простираются вдоль островной или материковой мели, в теплых водах Тихого, Индийского и Атлантического океанов, на расстоянии от нескольких до десятков километров от берега. Ширина барьерных рифов - сотни метров. Расстояние между рифом и берегом заполнено лагуной. Крупнейшим барьерным рифом на Земле является длиной около 2000 км, расположенный вблизи восточных берегов Австралии. Барьерные рифы также иногда простираются над поверхностью воды.
• Атоллы представляют собой кольцевые рифы, которые полностью закрывают лагуну. Лагуны внутри атоллов более солоноватые, чем окружающие морские воды, и часто привлекают меньше видов, чем окружающий коралловый риф.
• Внутрилагунные рифы (патч-рифы) формируются на мелководных участках морского дна, разделенных более глубокой водой из соседних окаймляющих и барьерных рифов.

Функции коралловых рифов

Коралловые рифы имеют несколько различных функций. Они помогают предотвратить вымывание осадочных пород и повреждение береговой линии. Коралловые рифы действуют как физический барьер, который помогает создать более здоровую, защищенную среду обитания вблизи побережья. Они также улавливают углекислый газ, что помогает создать условия для морского . Коралловые рифы также имеют экономические выгоды для близлежащих населенных пунктов. Их собирают для производства медикаментов и ювелирных изделий. Экзотические виды рыб и морские растения отлавливают для содержания в аквариумах. Также великолепная подводная жизнь коралловых рифов привлекает туристов со всего мира.

Экологические угрозы для коралловых рифов

Многие коралловые рифы столкнулись с явлением, известным как отбеливание, при котором кораллы становятся белыми и умирают после исчезновения водорослей. Отбеленный коралл слабеет и в конечном итоге умирает, что приводит к гибели всего рифа. Точная причина отбеливания остается неясной, хотя ученые предполагают, что оно может быть непосредственно связано с изменениями температуры моря. Глобальные климатические явления, такие как Эль-Ниньо и изменение климата, повысили температуру Мирового океана. После событий Эль-Ниньо в 1998 году примерно 30% коралловых рифов были окончательно потеряны к концу 2000 года.

Седиментация также создает угрозу коралловым рифам во всем мире. Хотя они образуются только в чистых водах, эрозия почвы из-за добычи полезных ископаемых, сельского/лесного хозяйства приводит к тому, что реки переносят осадки в океан. Естественная растительность, такая как , произрастающая вдоль водных путей служит барьером для осадков. из-за строительства и развития населенных пунктов увеличивает количество осадков в море.

Пестициды также проникают в океан через сток из сельскохозяйственных земель, что увеличивает количество азота в море, в результате чего кораллы болеют и умирают. Небрежные методы управления, такие как чрезмерный промысел и бесконтрольная добыча кораллов, также нарушают хрупкие морские экосистемы.

Сохранение и восстановление коралловых рифов

Одно из предложений по спасению коралловых рифов - это стремление заботиться о них, как о саде. Введение растений для удаления осадков и чрезмерного роста водорослей может помочь временно сохранить экосистемы коралловых рифов в равновесии. Сокращение стока пестицидов с полей также способно помочь снизить уровень азота в море. Уменьшение выбросов углекислого газа от деятельности человека способно улучшить общее состояние коралловых рифов.

Кораллы — не просто известковые структуры, возникшие с помощью полип. Это одна из наиболее невероятных форм жизни на земле. В наш топ-10 попали самые красивые коралловые рифы мира.

Чем так привлекательны кораллы? Во-первых, своей удивительной природной красотой, разнообразием форм, количеством цветов и оттенков, которое достигает 400. Во-вторых, они не возникают где попало: кораллам нужна чистая вода и теплый климат. Ну и, пожалуй, основное — это рыбы и другая фауна самых невероятных форм и расцветок, которая своим присутствием создает цельную картину неописуемой красоты.

10. Барьер в Красном море (Египет)

Коралловые рифы Красного моря нельзя назвать самыми красивыми в мире, однако у них есть весьма редкие и интересные оттенки некоторых цветов, таких как желтый, красный и розовый. Расположенные вблизи от берега кораллы привлекают любителей снорклинга и дайвинга со многих стран, особенно постсоветских. Откровенно говоря, именно последний факт и стал причиной включения в наш топ-10.

9. Атолл Альдабра в Индийском океане (Сейшелы) Он занимает 200 км² и примечателен тем, что сохранился до наших дней едва ли не в первозданном состоянии. Все благодаря тому, что, некогда пиратский остров, длительное время был хорошо спрятан и представлял собой труднодоступное место. Сейчас красота этого удивительного кораллового рифа находится под защитой местного правительства и ЮНЕСКО . Атолл также примечателен огромной популяцией черепах, достигающей 150 тысяч особей.

8. Остров Роатан в Карибском море (Гондурас)

Здесь находится Мезоамериканский Барьерный Риф, один из самых больших в мире. Дайвинг начал развиваться здесь сравнительно недавно, каких-то 10 лет назад, и человек еще не успел оказать своего пагубного влияния на этот красивый подводный уголок планеты. Поэтому, если хотите полюбоваться рыбами в окружении первозданной красоты — поторопитесь!

7. Риф Паланкар в Карибском море (Мексика)

Растянувшийся на 5 км риф примечателен своей структурой: здесь много подводных пещер, ответвлений и расщелин, в которых можно увидеть довольно редкие черные кораллы, а заодно познакомиться с разнообразными морскими формами жизни. Здесь вам может встретиться гигантская барракуда, мурена, пятнистый скат-орляк, лангусты, крабы, омары, а также множество ярких тропических рыб.

6. Туббатаха в море Сулу (Филиппины)

Это целый национальный парк, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО . Ему примерно 15 млн лет, поэтому он занимает почетное место как среди самых красивых коралловых рифов мира, так и наиболее древних. На относительно небольшой площади (7 030 гектаров) находится 75% существующих на планете кораллов (без малого 400 видов), и около 40% изученных рифовых рыб (более 500 разновидностей). В здешних водах встречается около 1000 видов морских животных, включая дельфинов, акул и китов. Тот факт, что график местных туристических судов для дайвинга расписан на год вперед, говорит о том, что Туббатаха справедливо попал в наш ТОП-10.

5. Раджа-Ампат в Индийском океане (Индонезия)

По некоторым оценкам, именно здесь можно встретить самое большое разнообразие морских обитателей. Не зря это место называют World Richest Reefs (англ. самые богатые рифы мира). Тут насчитывается свыше 1200 видов рифовых рыб (25 из которых эндемичные). Разнообразие кораллов настолько велико, что в 10 раз превышает все существующие в Карибском бассейне виды, вместе взятые! Вдобавок ко всему, в окрестностях зафиксировано не меньше сотни затонувших кораблей и самолетов. Это ли не мечта любого дайвера?

4. Коралловые рифы Андаманского моря (Индия)

В свое время они приводили в восторг знаменитого Жака-Ива Кусто, снявшего здесь документальный фильм. Именно здесь были открыты 111 разновидностей кораллов, до этого неизвестных науке. Наиболее красивый участок находится на территории Национального Морского парка имени Махатма Ганди. Здесь можно полюбоваться скатами, дельфинами, черепахами, а также стаями разноцветных рыб, преспокойно плавающих вокруг восторженных ныряльщиков.

3. Апо в Южно-Китайском море (Филиппины)

Он занимает 34 км², является домом сразу для нескольких разных экосистем. Званию одного из самых красивых коралловых рифов планеты Апо во многом обязан воде с уникальной прозрачностью. В ясные и спокойные дни видимость может превышать 50 метров. А уж посмотреть тут есть на что: несколько разновидностей акул и скатов, огромные тунцы, лобстеры, горгонарии, а также множество морских змей, заставляющих вздрагивать при каждом случайном прикосновении, особенно ночью.

2. Белизский Барьерный риф в Атлантическом океане (Белиз)

Он занимает вторую ступеньку в рейтинге лучших коралловых рифов мира. Длина его составляет 280 км, и на столь огромной территории находится невообразимое разнообразие живых организмов. А самое интересное, что, по подсчетам ученых, риф изучен всего лишь на 10-15%. Поэтому среди 140 тысяч дайверов, ежегодно посещающих это место, есть немало желающих стать первооткрывателями.

Изюминкой этого красивого места считается так называемая «Большая голубая дыра». Она представляет собой круг иссиня-черного цвета, диаметром 300 метров, который кажется бездонным. Едва ли не единственные обитатели пещеры (которой на самом деле является «дыра») — акулы, их можно разглядеть даже с поверхности. Зрелище весьма впечатляющее!

1. Большой Барьерный риф в Коралловом море (Австралия)

Самый большой коралловый риф в мире одновременно считается и самым красивым. Его площадь — почти 345 000 км², это чудо природы видно даже из космоса. Являясь колонией коралловых полипов, этот водный оазис считается самой большой экосистемой планеты. Здесь насчитывают свыше 400 разновидностей кораллов и более полутора тысяч видов обитателей, среди которых киты и акулы, осьминоги и кальмары, рыбы-попугаи и рыбы-бабочки, скаты, ракообразные, черепахи… Большой Барьерный риф справедливо считается ценным объектом мирового наследия.

Их называют оазисами океана, и мало что в этом мире может сравниться с ними по красоте. Они - вожделенная мечта каждого любителя дайвинга, а еще - дом для миллионов рыб… В этой статье речь пойдет об одном из самых удивительных творений природы - о рифах.

Значение и определение термина

Рифы - что такое? С голландского языка слово «риф» переводится как "ребро". Изначально этот термин использовался географами и океанологами для обозначения узкой скалистой местности, опасной для судоходства. Сегодня рифами называют преимущественно кораллово-водорослевые образования на дне океана. Они могут быть разной конфигурации и величины, иметь разную особенность расположения. Но «стройматериалами» для рифов могут служить не только кораллы.

Виды рифов

В зависимости от того, из чего природа сотворила рифы, их делят на несколько видов.

Так, например, скалистый риф образуется вследствие разрушения скалистых берегов или дна. Такое явление природы можно наблюдать у берегов Канады. В некоторых районах акватории Шотландии встречаются рифы, созданные трубчатыми червями. Еще иногда «строителями» этого чуда природы выступают устрицы и мшанки. Порой можно встретить барьерный риф из морской травы. Иногда основой для его создания служат губки. Такой риф, соответственно, называется губковым, а если «потрудились» цианобактерии, то образование именуют строматолитом. И, наконец, искусственными называются рифы, которые стали результатом человеческого труда.

Но все вышеперечисленные явления в природе встречаются крайне редко. Подавляющее же большинство рифов планеты - это продукт жизнедеятельности кораллов.

Коралловые рифы - что такое?

Подводные или частично находящиеся на поверхности известняковые образования, материалом для которых стали колонии полипов и отдельные виды водорослей, называются

Полипы относятся к классу морских беспозвоночных. Они обитают на мелководье в теплых водах тропиков. Когда колония погибает, остается множество скелетов. А сверху селятся потомки умерших, которые со временем пополняют «кучку» своими останками. И так далее, до бесконечности. Получается, что коралловый риф - это не что иное, как концентрированная масса, состоящая из огромного количества живых и мертвых полипов.

Но не каждый коралл годится в качестве стройматериала для рифа, а только тот, который способен усваивать углекислый кальций из воды океана. Именно кальций отвечает за формирование скелета. А последний, в свою очередь, потом становится основой для коралловой формации.

Ученые утверждают, что за способность усваивать кальций отвечает имеющаяся в организме полипа. Если такой элемент отсутствует, то коралл не сможет участвовать в создании рифа.

Кораллы могут иметь самые различные причудливые формы, как и образованные ими конфигурации. А что касается размеров, то за миллионы лет вырастают настоящие гиганты. И порой столь замысловатые «кружева» создают на дне морском рифы, что такое сложно даже представить. Это нужно только видеть своими глазами.

Где «водятся» коралловые рифы

Фото их можно увидеть в нашей статье. Одной из особенностей коралловых рифов является их теплолюбивость. Они - конструкции хрупкие, холодная вода с повышенной или пониженной соленостью, а также дефицит солнечного света способствуют их быстрому разрушению. Поэтому основным местом для своего обитания они выбирают теплые и комфортные моря где собрано почти 45 % мировой «коллекции». 18 % рифов «живут» в Тихом океане, 17 % - в Индийском, 14 % - в Атлантическом, и 6 % - в Красном море.

Но есть и исключения. колонии рифов, которые обитают в холодной воде. Они разбросаны по всему миру и притаились на большой глубине (около километра). Это еще одна их отличительная особенность, ведь рифы, не склонные к «моржеванию», обычно выбирают для жизни мелководье. Общая площадь запасов этих удивительных морских объектов планеты составляет примерно 27 миллионов квадратных километров.

Население коралловых замков

Оазисами морских пустынь коралловые рифы называют не просто так, а по причине богатейших запасов рыб, которые обитают в «прекрасных замках». Их притягивают сюда, конечно же, не красоты природы, а вкусная еда в виде полипов. Таким образом, дом служит рыбкам еще и обедом.

В каждом из рифов живут сотни Они, как правило, маленькие и очень яркие. Красные, ядовито-желтые, зеленые, фиолетовые, черные... Постоянное мельтешение этих «фонариков» вокруг тела рифа создает непередаваемую картину.

Впечатляют и масштабы. Из 20 тысяч всех костистых рыб планеты примерно треть живет в коралловых рифах. Помимо рыб, здесь обитает огромное количество червей, моллюсков, губок, ракообразных, а также водорослей.

Виды коралловых рифов

В зависимости от места расположения выделяют несколько основных разновидностей коралловых рифов:

• Береговые (или окаймляющие) рифы охватывают кольцом острова и располагаются на мелководье. Представляют собой узенькую террасу, которая начинается на берегу и заканчивается на некотором расстоянии, уже в воде.
• Барьерные рифыгораздо сильнее удалены от береговой линии и отделены от нее глубокой впадиной.
• полностью скрыт под водой. Ни один его участочек не выступает над морской гладью. Такие конфигурации еще называют атоллами.

Самый большой барьерный риф в мире

Самым известным и большим барьерным коралловым рифом на планете считается австралийский. Он расположен в северо-восточной части акватории, окружающей этот материк, и тянется вдоль Квинсленда, занимая около 435 квадратных километров. На такой площади могли бы разместиться корабли всех государств мира, и еще осталось бы местечко для небольшой страны.

Эта гигантская конгломерация разноцветных кораллов начала образовываться еще 18 миллионов лет назад и за такой долгий срок успела разрастись до невиданных размеров, которые впечатляют даже многое повидавших любителей дайвинга. состоит из множества крупных и маленьких, уникальных по форме островков. Его можно увидеть даже из космоса!

Коралловые сокровища Красного моря

Далеко не каждый путешественник может позволить себе отправиться любоваться рифами в Австралию. Но есть замечательная альтернатива - Египет. Несметные богатства Красного моря впечатляют и потому ежегодно привлекают миллионы туристов.

Коралловые рифы в Египте отличаются своим многообразием и волшебной розово-синей цветовой гаммой. К тому же они являются магнитом для морской живности. Погрузившись на дно, можно увидеть не только прекрасные коралловые замки, но и огромное количество редких рыб. На мелководье резвятся дельфины, а берег буквально усеян отдыхающими черепахами. Они тоже, как и туристы, прибыли сюда, откликнувшись на «коралловый зов».

В этой статье мы рассмотрели разные по размерам и форме рифы, что такое рифы и в чем их прелесть. Описали все их разновидности. Полюбоваться на рифы, фото которых мы приводим, можно также в данной статье. Еще раз напоминаем, что коралловые разновидности являются самыми распространенными. Поэтому, когда речь ведется о рифах, в 90 % случаев имеются ввиду именно коралловые. Вы можете увидеть на фотографиях, что это поистине захватывающее зрелище. Сегодня коралловые рифы считаются практически одним из чудес света.

Содержание статьи

КОРАЛЛОВЫЕ РИФЫ, сооружения из органогенных известняков, расположенные близ уровня моря или на небольших глубинах в прибрежной зоне тропический морей либо в мелководных теплых морях. Они представляют собой массивные отложения кальцита (известняка), образовавшегося из скелетных остатков некоторых колониальных морских организмов – растений и животных, – среди которых выделяются мадрепоровые кораллы и кораллиновые водоросли. Кроме этих двух доминирующих групп рифообразующих организмов, в сложении рифов существенна доля и других видов животных и растений – моллюсков, губок, фораминифер и некоторых зеленых водорослей.

Основные рифостроители наилучшим образом развиваются на глубинах не более 50 м, в прозрачной воде нормальной солености с температурой не ниже 20° C, обильно насыщенной растворенными газами и мельчайшими организмами (планктоном), служащими им пищей. Незначительный рост рифовых кораллов может происходить до глубины проникновения солнечных лучей – максимум до 185 м, но практически глубже 120 м известняки уже почти не образуются. Довольно широкое распространение рифов в пределах тропических и субтропических мелководий прерывается там, где проходят холодные течения (например, вдоль западного побережья Южной Америки) или мутность воды препятствует их росту.

Строение.

Современный коралловый риф может рассматриваться как хорошо организованный биогеоценоз. Вряд ли кораллы могли бы строить рифы, если бы не было чрезвычайно благоприятных условий, ведь кораллы весьма хрупки и имеют большую площадь поверхности, на которую воздействуют волны, стремящиеся разбить и измельчить их. Однако на поверхности кораллов и в промежутках между ними обильно растут формирующие известковую корку кораллиновые водоросли, особенно там, где волновое воздействие наиболее сильное, а вода максимально насыщена растворенными газами. Они образуют сплошное гладкое чрезвычайно плотное и прочное покрытие, превосходно цементирующее кораллы.

Лучше всего кораллы и водоросли растут по периферии рифа и на его внешних склонах. На рифовой платформе небольшая толща воды, прогреваясь, обедняется газами; кроме того, там накапливается ил. В полный отлив поверхность рифа обнажается, что смертельно для кораллов. Некоторые виды кораллов и водорослей (особенно зеленая водоросль Halimeda ) в таких условиях меньше продуцируют извести. Кроме того, на рифовой платформе волны поднимают со дна илистые песчаные осадки, состоящие из мелкораздробленных известняков и органических остатков. Резкие смены температуры приводят к растворению и выпадению в осадок карбоната кальция, заполняющего и уплотняющего внутреннюю часть рифа. Аккумуляция обломков и кораллового песка часто продолжается и выше уровня моря – при этом формируются коралловые острова. Значительную часть кораллового песка иногда составляют раковины фораминифер. В относительно мелководных спокойных водах лагун рост некоторых видов кораллов и водорослей также приводит к аккумуляции извести. На дне отдельных лагун скапливается большое количество разрушенных скелетов водоросли Halimeda . В других лагунах «растут» фантастически красивые подводные леса из ветвящихся «коралловых деревьев» и колонн, называемых коралловыми головами. Однако обычно лагуны не заполнены обломочным материалом, так как, по всей вероятности, более тонкий материал выносится в открытое море приливо-отливными течениями.

Типы.

Выделяют три основных типа взаимосвязанных коралловых рифов: окаймляющие, барьерные и атоллы.

Окаймляющие, или береговые, рифы

обычно расположены вдоль недавно обнажившегося (осушенного) или стабильного побережья. Такой риф представляет собой террасоподобную платформу на уровне моря или несколько ниже его, простирающуюся от берега и часто заканчивающуюся приподнятым сильно изрезанным каналами краем, от которого склон рифа довольно круто уходит под воду, а затем резко обрывается до больших глубин. Быстрее всего кораллы растут на внешнем склоне рифа и очень медленно – на мелководной платформе.

Барьерные рифы

подобны окаймляющим. Они часто окружают отдельные острова, но находятся на некотором удалении от берега, отделены от него проливом или спокойной среднеглубокой лагуной. Крупнейшим и наиболее известным является Большой Барьерный риф – сложная система рифов протяженностью более 1600 км, располагающаяся вдоль восточного побережья Австралии.

Атоллы

– это обычно кольцеобразные рифы, окружающие лагуны, внутри которых отсутствуют участки суши. Они бывают кольцеобразными с внутренней мелководной лагуной; кольцеобразными с одним или несколькими разрывами кольца, через которые в лагуну поступают приливные воды; в форме полукольца, четверти кольца или кольцеобразными, заливающимися во время высоких приливов; или в форме гигантских колец, состоящих из отдельных небольших атоллоподобных рифов, окаймляющих огромные лагуны.

Переходные формы.

Три типа рифов порождают множество переходных форм. Окаймляющий риф близ одной части берега далее может переходить в барьерный риф, и их граница трудно различима. Некоторые острова фактически можно было бы считать атоллами, если бы не присутствие в центре рифового кольца одного или нескольких расчлененных массивов вулканических пород. Погруженные (затопленные) рифы служат индикаторами подводных платформ, расположенных близ водной поверхности, что способствует росту кораллов, но более вероятно, что они являются затопленными атоллами или островами.

Происхождение коралловых рифов.

Коралловый риф может формироваться в любых тропических или субтропических водах, где глубина, температура и соленость позволяют успешно расти рифостроящим организмам. Таким образом, генезис окаймляющих рифов на мелководьях, окружающих острова и материки, достаточно очевиден. Однако специфические формы атоллов и барьерных рифов породили бесконечные дискуссии и рассуждения об их происхождении. Существует множество гипотез, но ни одна из них не признана полностью удовлетворительной в объяснении противоречивых геологических фактов.

Чарлз Дарвин первым отметил, что, если бы барьерный риф не окружал высокий остров, он был бы настоящим атоллом. Его наблюдения на нескольких коралловых рифах, и в особенности на Кокосовых (Килинг) о-вах (к юго-западу от Суматры), навели на мысль о том, что окаймляющие рифы, барьерные рифы и атоллы могут представлять собой различные стадии одного процесса. Он доказывал, что если бы вся коралловая постройка опускалась со скоростью, не превышающей темпы нарастания кораллов, то из окаймляющего рифа сформировался бы барьерный риф, а если бы дальнейшее погружение продолжалось до тех пор, пока остров внутри него не оказался под водой, то из барьерного рифа сформировался бы атолл. Для атоллов характерен более спокойный водный режим, а бывший барьерный риф в таких условиях получает меньше растворенных газов и менее обильную пищу для кораллов в виде планктона, укрывающегося от океанских волн позади него. Этот дефицит приведет к замедлению роста рифоформирующих кораллов на внутренней стороне атолла, и таким образом образуется лагуна. Чтобы объяснить огромное количество атоллов, Дарвин предполагал, что в недавнем прошлом обширные участки морского дна испытали опускание. Когда эта теория, позже названная теорией погружения, была впервые опубликована, она получила широкое признание и воспринималась как триумф дедукции.

Однако эта теория Дарвина недолго принималась за истину, и на смену ей была выдвинута серия альтернативных гипотез. К.Семпер и Х.Гуппи считали, что рифы растут на поднимающихся основаниях. Другие исследователи (включая Дж.Рейна, Дж.Мёррея, У.Уортона и Ф.Вуд-Джонса) думали, что атоллы были сформированы в результате роста кораллов на затопленных банках, – идея, возрожденная в этом столетии в теории антецедентных платформ Дж.Гоффмейстера и Г.Лэдда, которые после продолжительного и тщательного изучения поднятых рифов о-вов Фиджи доказывают, что современные рифы растут на уже существовавших ранее подводных платформах. Происхождение банок, или платформ (небольших подводных плато), в каждой теории объяснялось по-своему. Семпер, Мёррей и Уортон считали, что лагуны образовались в результате растворения известняка в условиях морской среды или внутри плоских известняковых островов. С.Макнейл возродил эту идею и выдвинул в ее пользу ряд доказательств, полученных в результате изучения поднятых коралловых островов. Более старые версии этих теорий, кроме предложенных Гоффмейстером, Лэддом и Макнейлом, развивались до тех пор, пока не получила широкого признания концепция изменяющегося уровня моря.

В 1910 Р.Дейли предположил, что эффект от повышения уровня моря, произошедшего в результате таяния плейстоценовых ледниковых покровов, подобен результату погружения земной коры. Опираясь на это допущение, он развил теорию ледникового контроля, которая доминировала во всех последующих рассуждениях о генезисе атоллов. Он предполагал, что во время низкого положения уровня моря повсеместно происходило выравнивание островов, когда же уровень моря снова поднялся, эти плоские банки стали основаниями атоллов. В серии статей, завершившейся книгой Проблема коралловых рифов (The Coral Reef Problem , 1928), В.Дэвис объединил теории погружения Дарвина и ледникового контроля Дейли и выдвинул более правдоподобную теорию, подтвержденную множеством геологических фактов.

С самого начала исследований для того, чтобы выяснить, что же находится под коралловыми рифами, появилась идея провести бурение всей толщи кораллового сооружения. Первым, кто попытался ее реализовать в 1840 на атолле Хао на о-вах Туамоту, был Э.Белчер. На глубине 14 м, которые удалось пройти примитивным буром, он не обнаружил ничего, кроме кораллов. В 1896–1898 группа, финансируемая Королевским научным обществом и правительством Нового Южного Уэльса (Австралия), предприняла серию решительных попыток пробурить скважину до основания атолла Фунафути (о-ва Тувалу). Таким образом удалось достичь глубины 340 м в однородной толще коралловых известняков. Эта скважина, проникшая гораздо ниже максимальных глубин возможного роста рифообразующих организмов, рассматривалась некоторыми исследователями как достаточное доказательство теории погружения. Другие ученые полагали, что, поскольку бурение проводилось на периферии рифа, скважиной пройдена только толща обломочного материала, который осыпался и накапливался на внешнем склоне острова. Они отказывались рассматривать скважину как окончательное доказательство погружения. Но позже оно было подтверждено японскими учеными, которые пробурили скважину глубиной 432 м на поднятом атолле Кито-Даито-Сима в восточной части о-вов Рюкю. Эта скважина также не достигла подстилающих атолл коренных пород.

Сейсмические данные, полученные при испытании атомной бомбы на атолле Бикини в 1946, также свидетельствуют о том, что известняки простираются на большую глубину. В 1947 на Бикини было пробурено несколько скважин, одна из которых глубиной 779 м прошла исключительно известняки и достигла раннемиоценовых отложений, имеющих возраст ок. 25 млн. лет. Изучение отражения сейсмических волн, проведенное экспедицией второго научно-исследовательского судна «Челленджер» в 1951, показало, что известняки на атоллах Фунафути и Нукуфетау (о-ва Тувалу) имеют мощность ок. 600 м и, возможно, залегают на вулканических горных породах. И наконец, в 1954 двумя скважинами на атолле Эниветок (Маршалловы о-ва) были пройдены эоценовые известняки (возраст ок. 50 млн. лет), которые на глубинах 1266 и 1405 м контактируют с коренными базальтами – породами вулканического происхождения. Судя по мощности известняковых отложений, образование атоллов Фунафути и Нукуфетау объясняется постепенным опусканием коралловой постройки ниже уровня моря (либо значительными колебаниями уровня моря). Базальты под атоллом Эниветок свидетельствуют о вулканическом генезисе его основания. Таким образом, весьма вероятно, что наиболее распространенным способом образования атоллов было погружение вулканических островов.

Интересны открытия на морском дне большого количества плосковершинных подводных гор (называемых гайотами), похожих на глубоко погруженные атоллы. По крайней мере с одного из них были подняты мелководные кораллы.

И наконец, из обзора литературы по ископаемым рифам следует, что формирование рифов происходило главным образом в те геологические эпохи, когда преобладало слабое погружение земной коры (или медленное повышение уровня моря). В геологические периоды, характеризовавшиеся поднятием коралловых сооружений или их быстрым погружением, рифы почти не развивались.