Що таке електричний запобіжник та як він працює? Запобіжник або автоматичний вимикач – що краще

Аппарати захисту - електричні апарати, призначені для ручного або автоматичного відключеннязахищається електричної мережіу разі виникнення у ній аварійних режимів роботи.

До апаратів захисту електричних мереж висуваються такі вимоги:

• встановлення в групових електричних мережах пристроїв захисту, що обмежують потужність, струм та напругу, визначається проектом;
• апарати захисту повинні відключати електричну мережу у разі небезпечних для них надструмів у мінімальний час;
• апарати захисту не повинні перегріватися понад допустимі для них температури в умовах нормальної експлуатації;
• відключаюча здатність апаратів захисту повинна відповідати струмам короткого замикання на початку ділянки мережі, що захищається.

Ці вимоги викладені у сучасних нормативні документи, у тому числі у Правилах влаштування електроустановок, ТКП 121 «Пожежна безпека. Електропроводка та апарати захисту усередині будівель. Правила влаштування та монтажу».

У процесі експлуатації апаратів захисту електричних мереж існує низка обставин, які безпосередньо впливають на їхню захисну функцію, а отже, сприяють підвищенню пожежної небезпеки електричних мереж. Існують два основних види апаратів захисту із забезпечення захисту житла від аварійних режимів роботи електричних мереж, які знайомі простому обивателю, - це запобіжник і автоматичний вимикач.

Запобіжник та його різновиди

Корковий запобіжник - електротехнічний пристрій, що має в більшості випадків керамічний корпус, в якому знаходиться тонкий проводок (плавкий елемент). На його підставі є контактна поверхня - цоколь. Плавкий елемент розрахований на певну потужність споживачів електричної енергії. Корковий запобіжник монтується у розподільчому щитку, встановленому на сходовій клітці, у коридорі житлового будинку, квартири. При аварійному режимі роботи плавкий елемент перегорає в залежності від величини струму, який через нього проходить, що і призводить до знеструмлення електричної мережі після місця встановлення запобіжника. Час спрацьовування залежить від величини струму, що протікає: чим більше сила струму, тим швидше пристрій знеструмить електричну мережу.

До переваг запобіжника відноситься простота монтажу, пристрою. До недоліків - великий час відключення при струмах перевантаження, що незначно перевищують. Відсутність повторного увімкнення вимагає заміни плавкого елемента. Відсутність можливості швидких комутацій також є вада: при вимушеному відключенні електричної мережі необхідно викрутити пробковий запобіжник з основи, розташованої в силовій електричному щитку. Захищає пробковий запобіжник лише одну фазу електричної мережі.

Різновидом чи, правильніше сказати, модернізацією коркових запобіжників є автоматичні запобіжники. У Останнім часомними замінюють стандартні коркові. Ці запобіжники забезпечені вимикачем, який знаходиться всередині корпусу і здатний відключити електричний ланцюг з можливістю його повторного включення.

На відміну від пробкових в автоматичних запобіжниках, замість плавкої вставки використовується терморозмикач, робота якого заснована на принципі дії біметалічної пластини. При проходженні через запобіжник струму, величина якого перевищує допустиму, пластина згинається таким чином, що діє на важіль вимикача. Внаслідок чого кнопка висувається з корпусу запобіжника. Для повторного увімкнення її необхідно втиснути.

Автоматичні запобіжники так само, як і пробкові, мають керамічний або пластмасовий термостійкий корпус, вкручуються в основу електричного щитка силового і служать для захисту від аварійних режимів роботи електричних мереж. До їх недоліків можна віднести порівняльну довгостроковість відключення при великих струмових навантаженнях, у тому числі і при незначному перевищенні номінальних струмових значень, захист однієї фази електричної мережі. Якщо запобіжник спрацював через перевантаження в електричній мережі, необхідно дві-три хвилини для того, щоб біметалічна пластина повернулася у вихідне положення і пристрій був готовий до роботи.

Автоматичний вимикач

Даний вид вимикача є електромеханічним перемикаючим пристроєм, здатним комутувати, в тому числі і повторно, проводити і переривати струми при нормальних умовахроботи електричної мережі, здатне комутувати та проводити струми протягом деякого встановленого часу та переривати струми за певних аварійних умов, у тому числі за коротких замикань. Автоматичні вимикачі в порівнянні з вже розглянутими апаратами захисту мають більшу функціональність, до того ж для них необхідною умовою є вимога малого часу розмикання електричного ланцюга.

До основної характеристики вимикача належить розрахунковий струм - робочий струм, який визначається потужністю споживачів електричної енергії, згідно з яким проводиться вибір вимикача. Розрахунковий струм вказано на лицьовій панелі корпусу вимикача. При протіканні струму, значення якого більше від номінального (наприклад, при перевантаженні), через деякий час спрацьовує пристрій вимикача. Воно залежить від того, наскільки струм, що протікає вище номінального. При струмі короткого замикання, що дорівнює або перевищує розрахунковий струм вимикача, апарат захисту також спрацьовує та відключає електричний ланцюг.

В даний час корпус автоматичного вимикача виконується з реактопласту, що дозволяє витримувати великі температурні дії, не плавитися і не спалахувати. Раніше корпуси вимикачів виготовлялися із термопласту та полістиролу, гранична температура нагріву яких становить 60-70 °C.

Пристрій автоматичного вимикача має такі основні вузли:

• Тепловий розчіплювач реагує на поступове збільшення струму в електричній мережі більше встановленого значення, в основі його пристрою лежить біметалічна пластина. Захищає від струмів навантаження. Розчіплювач не реагує на невеликі та короткочасні збільшення значення сили струму - чим він більший, тим швидше розчіплювач розімкне електричний ланцюг.
• Електромагнітний розчіплювач - реагує на різке, стрибкоподібне збільшення струму в мережі. Складається з котушки, сердечника та пружини. Принцип його дії заснований на поведінці сталевого осердя електромагнітної котушки в зміненому магнітному полі. Захищає від струмів короткого замикання. Розчіплювач є швидкодіючим – спрацьовування відбувається за частки секунди при перевищенні значення розрахункового струму в кілька разів.
• Дугогасна камера. Призначення камери - прийняти, розділити та погасити дугу, що виникає під час розриву контактів вимикача.
• Контактна система Складається з нерухомих та рухомих контактів, забезпечує одинарний розрив електричного ланцюга.

Вимикач може мати додаткові елементи конструктивні. Це допоміжні контакти, пристрій для замикання вимикача в положенні «відключено», ручний та електромагнітний дистанційний приводи, сигналізація автоматичного відключення і т. п. Автоматичний вимикач здатний захистити одну або кілька фаз мережі. За способом розмикання електричного кола автоматичні вимикачі поділяються на:

• однополюсні;
• однополюсні з нейтраллю;
• двополюсні;
• триполюсні;
• триполюсні з нейтраллю;
• чотириполюсні.

Принцип роботи автоматичного вимикача однополюсного наступний. При перевантаженні нагрівається біметалічна пластина, яка розширюється і вигинається, тим самим штовхає важіль пристрою - тепловий розчіплювач, що викликає розмикання електричного ланцюга та припиняє електропостачання після місця розмикання. При короткому замиканні відбувається стрибко-подібне збільшення кілька разів струму, який проходить через електромагнітну котушку однополюсного автоматичного вимикача. Зміна магнітного полявикликає зміну положення сталевого осердя котушки так, що важіль електромагнітного розчіплювача спрацьовує і відбувається розмикання електричного кола.

Характеристика спрацьовування розчеплювачів автоматичних вимикачів залежить від типу навантаження, що підключається. Розрізняють такі характеристики вимкнення автоматичних вимикачів. Вимикачі з характеристикою вимкнення типу А призначені для захисту електричних мереж великої протяжності. Автоматичні вимикачі з характеристикою відключення типу використовуються переважно для освітлювальних мереж загального призначення, наприклад для освітлення коридорів, сходових майданчиків в житлових будинках. У свою чергу автоматичні вимикачі з характеристикою відключення типу С служать для комутацій в освітлювальних та силових мережах з помірними пусковими струмами(освітлення коридорів, робочих місць люмінесцентними лампами, робота ручного електроінструменту). Вимикачі такого типу можна зустріти на виробництві забезпечуючи захист електричних мереж майстерень. У мережах з електродвигунами з великими пусковими струмами (підйомні механізми, компресорні, вентиляційні установки) пропонується використовувати вимикачі з характеристикою відключення типу D. Для підключення приймачів електричної енергії з індуктивним навантаженням (електричні печі, сушарки) рекомендується використовувати автоматичні вимикачі з характеристикою відключення типу К. Для захисту електронних пристроїв використовуються автоматичні вимикачі із характеристикою відключення типу Z.

Різноманітність видів, об'єднання кількох функцій захисту в одному пристрої, вибірковість щодо споживачів електричної енергії та відключення однієї або одночасно кількох ділянок електричної мережі, додаткові конструктивні елементи для цілей безпеки та інші переваги вказують на те, що автоматичні вимикачі більш прийнятні для захисту електричних мереж та включених в них приймачів електричної енергії, що пояснюється їх повсюдною популярністю.

Запобіжні заходи

Автоматичні, пробкові запобіжники у квартирах можна міняти самостійно. Пробки, розташовані в силових або освітлювальних щитках на сходових майданчиках, можуть змінювати лише фахівці. Такий захід необхідний для того, щоб не встановити помилково запобіжник із заниженими струмовими значеннями. Затримка у вимкненні запобіжниками електричної мережі може спричинити пожежу.

Автоматичні вимикачі часто використовуються як комутаційні перемикання. Часті їх включення та відключення, а також непридатність через обмежений термін служби потребує їх заміни. Сьогодні доцільно купувати апарати захисту у спеціалізованих магазинах. На ринку велика ймовірність купівлі неякісної підробки, що може призвести до виникнення пожежі при можливих перевантаженнях або коротких замиканнях в електричній мережі.

За матеріалами А. А.Пукача, головного спеціаліста з пожежної безпеки РУП «МБІ»

Будь-який споживач електроенергії потенційно небезпечний можливістю короткого замикання. Наприклад, розетка централізованого електропостачання 220В може бути «досліджена» дітьми, які вставлять у неї зігнуте скріплення. Очевидно, що подібна подія має призвести до аварійного відключення цієї розетки, інакше наслідки можуть бути дуже негативними. Щоб передбачити аналогічні аварійні ситуації в електромережах багато років повсюдно застосовується плавкий запобіжник .

Його завдання полягає в тому, щоб розірвати електричний ланцюг зі збільшенням струму більше допустимого значення. Таке значення електричного струмузадається властивостями плавки вставки. Вона є відрізком тонкого дроту зі спеціального сплаву. Геометричні розміри вставки робляться такими, щоб понад певну величину сили струму відбулося її розплавлення.

Для того щоб плавкий запобіжник безпечно і зручно встановлювати в електричний ланцюг, навантаження, що живить, служить спеціальний керамічний корпус з цоколем, як у лампочки розжарювання. Цей корпус легко вкручується в частину у відповідь. У коаксіальний отвір вставляється плавкий запобіжник і загалом виходить електрична пробка.

Більш надійного захисного електроприладу, ніж електрична пробка немає. Решта запобіжних систем містить контакти, електронні ключі та їх комбінації. Для такої системи існує можливість відмови. І якщо в такому ланцюгу не згорить плавка вставка електричної пробки через відсутність, значить, згорить щось цінніше.

Тому в будь-якому ланцюгу, що забезпечує електроживлення, повинна бути плавка вставка, що відповідає силі струму максимальної для цього ланцюга. Але пробка з плавким запобіжником незручна тим, що її треба викручувати, замінювати запобіжник і вкручувати назад. До того ж вона відносно довго перегорає - за цей час може вийти з ладу щось ще, особливо з напівпровідникових приладів.

Навіщо застосовується автоматичний запобіжник

Для подолання перерахованих недоліків електричної пробки було розроблено автоматичні запобіжники. Вони є електромеханічними приладами, у яких є нормально замкнуті контакти. Ці контакти розмикаються попередньо зведеною пружиною. Пружина зводиться спеціальним механізмом важеля вручну від натискання кнопки або від переміщення спеціального важеля. Скидання механізму та розмикання контактів походить від впливу на нього пластини з біметалу, яка є провідником у такому запобіжнику. Як і плавка вставка пластина нагрівається, але не перегорає, а деформується. Сила її деформації та звільняє пружину, що розмикає контакт.

Спочатку автоматичні вимикачі для домашнього користування своєю конструкцією були схожі на електричні пробки. Вони заміняли їх у тому ж місці установки, але були набагато зручнішими в експлуатації – їх не треба було викручувати та міняти запобіжники. Простим натисканням кнопки новий автоматичний затор відновлював свою роботу. Іноді треба було недовго почекати остигання біметалічної пластини. Але це не вносило дискомфорту в експлуатацію цього електроприладу.

З розвитком імпорту на ринку стали з'являтися автоматичні вимикачі — запобіжники європейського зразка та стандарту.

Тому зараз асортимент автоматичних запобіжників дуже різноманітний. Головним параметром цих пристроїв є швидкість вимкнення струму, а потім кількість можливих вимкнень. Але, незважаючи на всі свої переваги перед звичайною пробкою з плавкою вставкою для надійного захисту від перевантаження, найкраще встановлювати в електричному ланцюзі послідовно з'єднані автоматичний вимикач і звичайну електричну пробку.

Вступ

Питання вибору захисного пристрою є дуже актуальним останнім часом. Обладнання стає все дорожчим і дорожчим і тому будь-яка аварія в електроустановці викликає труднощі в усуненні поломки, пов'язані з пошуком комплектуючих, часу усунення поломки і вартістю. Тому необхідно на стадії проектування вибрати правильний захисний пристрій виходячи з багатьох критеріїв: доступність, надійність, економічність виробу, комплексна економічність.

Доступність

Правильне рішення для кожного застосування

Захист на автоматичних вимикачах дуже зручний при використанні безпосередньо перед навантаженням. Автоматичні вимикачі можна легко звести заново, вони займають менше місця і вартість автоматичних вимикачів на струми до 630А менше, ніж комбінованого рубильника під запобіжники. На великі струми вартість автоматичних вимикачів значно перевищує вартість запобіжників. І їх найчастіше використовує безпосередньо на вводах та у головних розподільчих щитах.

Замінити запобіжник чи звести автомат захисту?

У плані зручності використання автоматичні вимикачі набагато краще підходять для будь-якого рішення та застосування. Автоматичний вимикач легко увімкнути заново після спрацювання, як обслуговуючому персоналутак і будь-якій недосвідченій людині. У плані безпеки запобіжники набагато кращі. Щоб замінити запобіжники необхідно зробити набагато більше операцій і знадобиться досвід експлуатації електроустановок. Нижче ви можете побачити що буває з автоматичним вимикачем при короткому замиканні, а якщо струм короткого замикання більше, то може статися загоряння автоматичного вимикача:

Що надійніше: запобіжник чи автоматичний вимикач?

Скільки разів можна увімкнути автомат захисту після спрацьовування? Це питання ніхто зможе відповісти, т.к. при кожному короткому замиканні контакти обгорають. Це відбувається тому, що ланцюг рветься не миттєво, і з затримкою в часі. У сучасних автоматичних вимикачах встановлюється іскрогасник, який гасить дугу повітря. Але при великих струмах іскрогасник може не впоратися, внаслідок чого відбувається обгорання контактів та збільшення опору контактів. Це веде до того, що дорогий автоматичний вимикач доводиться замінювати. На наступних відео ви побачите тести з перевіркою опору контактів:

При використанні запобіжників ви при кожній заміні отримуєте абсолютно новий пристрій із заводськими характеристиками.

Застосування

Застосування захисних пристроїв різноманітне. Де слід застосовувати автоматичні вимикачі, а де запобіжники та плавкі вставки залежить від різних причин, розглянутих у цьому розділі.

Селективність

Селективність у застосуванні захисних пристроїв відіграє важливу роль у розподілі живлення. Від того, як правильно розраховані номінали захисних пристроїв, залежить харчування відповідальних споживачів.
Тести показують, що запобіжники мають кращу селективність незалежно від струмів короткого замикання. Також запобіжники мають загальну селективність 1.6 (коефіцієнт між стоящими рядом номіналами 630/400=1,6) і однозначно локалізують наслідки аварії тільки в одній лінії, що відходить. Характеристики запобіжників визначені у стандарті IEC 269 та не залежать від виробника. Це означає, що селективність запобіжників не залежить від виробника запобіжника будь то Socomec, ABB, Schneider Electric, Bussman, Ferraz Shawmut і відпадає необхідність вивчати струми короткого замикання для підбору номіналів захисного пристрою.
З використанням автоматичних вимикачів загальну селективність 1,6 складно досягти, т.к. вона залежить від струмів короткого замикання. Цю проблему можна обійти, використовуючи автоматичні вимикачі з тимчасовою затримкою, але в цьому випадку великий струм короткого замикання буде у всьому ланцюгу. Або можна використовувати каскадну схему, в якій встановлюється послідовно пара автоматичних вимикачів, вищий автомат захисту захищає тільки нижчестоящий автомат захисту. Але при цьому відбувається подорожчання вартості електроустановки.

Захист двигунів

Схема пуску двигуна в основному складається з трьох частин – це автоматичного вимикача, пускача (контактора) та термореле. Пускач служить для пуску та зупинки двигуна. Термореле для захисту від навантаження та втрати фази. Автоматичний вимикач захисту двигуна.
Запобіжники або плавкі вставки для цього застосування можна використовувати тільки для захисту від короткого замикання, але чи це доцільно?
Автоматичний вимикач зручніше використовувати, його завжди можна увімкнути та вимкнути, але що відбувається з пускачем під час короткого замикання?
Випробування показують, що залежно від струмів короткого замикання контакти пускач можуть залипнути або погіршити свою провідність. У першому випадку після короткого замикання слід замінити пускач, а в другому несправність може ніхто не помітити. Внаслідок того, що контакти змінять свій опір, це може вплинути на роботу двигуна і, наприклад, виробничої лінії, і далі вивести з ладу дорогий двигун. З використанням запобіжників такого може статися. Також запобіжники можуть здешевити вартість системи запуску двигуназа рахунок застосування пускача та термореле меншого номіналу. Дійсно т.к. захист на запобіжниках спрацьовує набагато швидше, немає необхідності завищувати номінали пускача та термореле. Це можна подивитися в технічні характеристикипускача та термореле. Також у схемі управління двигуна можуть бути електронні компоненти, які можуть захистити тільки запобіжники.

Висновок з цього такий: у схемі захисту двигуна термореле забезпечує виявлення перевантаження та втрату фази, а запобіжники забезпечують виявлення короткого замикання та зменшення номіналів пускача та термореле.

Безпека

Робота автоматичного вимикача

Під час короткого замикання у захисному пристрої звільняється велика кількість електроенергії, яка має трансформуватися на інші види енергії. Автоматичний вимикач - це складовий пристрій, що складається із дрібних деталей. При короткому замиканні йде велике навантаження ці деталі, які завжди можуть витримати такі випробування. Тому слід періодично проводити огляд зовнішнього стану автоматичних вимикачів. На наступних відео можна побачити, як реагують автоматичні вимикачі на 250А і на 630А при короткому замиканні.

Пристрій запобіжника

Запобіжник - це пристрій, що не обслуговується, складається з плавкої вставки, загущаючого матеріалу і герметичного корпусу. Т.к. запобіжник спрацьовує дуже швидко, він обмежує струм короткого замикання (ланцюг роз'єднаються в той час, коли крива струму короткого замикання не досягла свого максимуму) тим самим менше звільняється енергії і її недостатньо, щоб розірвати герметичний корпус запобіжника.
Незалежно від терміну служби запобіжника, він завжди спрацює і при заміні запобіжника ви отримуєте абсолютно новий захисний пристрій (це як запускати в космос нову ракету або багаторазовий шатл).

Принцип роботи запобіжника

Заміна запобіжника

Сучасні комбіновані рубильники під запобіжники (наприклад, Fuserbloc) забезпечують безпечну заміну запобіжника. Це виходить за рахунок подвійного відключення контактів як з боку навантаження, так і з боку мережі. У таких рубильниках у вимкненому положенні на запобіжнику немає потенціалу і до нього можна торкатися пальцями (відповідно до вимог електробезпеки, необхідно переконатися відсутності напруги індикатором напруги або іншими засобами). Також при заміні запобіжника можна використовувати основні засоби захисту, такі як: діелектричний тримач запобіжника, діелектричні рукавички.
У цьому, коли запобіжник знято з рубильника забезпечується вимоги видимого розриву, т.к. ми розірвали ділянку ланцюга і бачимо його відсутність.

Обмеження струму короткого замикання

На малюнку справ наведено графік розвитку струму короткого замикання без захисного пристрою та із запобіжником. З нього видно, що запобіжник обмежує струм короткого замикання. Всі промислові запобіжники мають принаймні 80кА здатність, що відключає. Чим більше струмкороткого замикання, тим швидше спрацює запобіжник. Відключаюча здатність автоматичного вимикача залежить від напруги, це дуже добре, т.к. при короткому замиканні сильно зростає струм, і напруга може змінюватися. При цьому на провідники та шинопроводи починає діяти велика сила ампера, яка може розірвати та зруйнувати не тільки провідники, а й усю електроустановку. На наступному відео наведено тести обмеження струму короткого замикання автоматичними вимикачами та запобіжниками.

Висновок

Захист на запобіжниках працює краще, але їх не так зручно використовувати як автоматичні вимикачі. Обидва варіанти мають місце, все залежить від застосування. На вводах зазвичай використовують запобіжники, які безпосередньо перед навантаженням автоматичні вимикачі.

Стаття підготовлена ​​з використанням матеріалів, що належать компанії Socomec SA
Опубліковано: 19.08.2009

Небезпека ланцюга, що не розривається

Правильна робота будь-якого електроустаткування залежить від величини напруги в електричній мережі, до якої підключено обладнання. За законом Ома збільшення струму призводить до падіння напруги. Отже, внутрішній опірелектричної мережі має відповідати певним критеріям електричної потужностінавантаження.

У мережі з номінальною напругою 230 на навантаженні при споживанні струму наприклад в 10 А падіння напруга буде відповідати встановленим значенням тобто 10 - 15 В. Якщо таким навантаженням є якийсь електродвигун його обороти залишаться в межах норми і він буде справно працювати. Це означає, що при короткому замиканнівеличина струму буде набагато більшою, ніж 10 А і може викликати розплавлення електропроводки та проводів.

Щоб уникнути неприємностей у тих чи інших випадках, пов'язаних з багаторазовим збільшенням струму в електромережі в кожному розподільчому пристрої та кожному споживачі електроенергії встановлюється плавкий запобіжник. Це найпростіший електроприлад одноразового використання. Він мінімальною ціноювласного руйнування рятує від псування електрострумом дороге обладнання.

Незважаючи на те, що цей пристрій існує з кінця 19 століття, а електротехніка та електроніка набула найпотужнішого розвитку, він залишився практично незмінним за своєю конструкцією. І, швидше за все, продовжить подальше існування у своєму незмінному вигляді. Хоча дещо видозмінені плавкі запобіжники все ж таки з'явилися.

Різновиди пристроїв струмового захисту

Однак суть електричного запобіжника залишилася, незважаючи на інший зовнішній вигляд. Усередині корпусу встановлена ​​плавка вставка. При збільшенні струму нагрівається вставка. А при подальшому збільшенні струму вона розплавляється та відбувається фізичний розрив електричного ланцюгаз повним припиненням струму у ній. При великих напругахі струмах будь-який розрив ланцюга супроводжується електричною дугою. Щоб погасити електричну дугу запобіжник наповнюють спеціальним матеріалом, що гасить її.

Свого часу в кожному розподільчому пристрої встановлювався лічильник електроенергії з так званими пробками. Усередині пробки розташовувався плавкий запобіжника сама конструкція пробки забезпечувала зручне поводження з нею і надійність контактів при цьому. Але рано чи пізно пробка «вилітала», а запасних запобіжників не було. І тоді умільці ставили «жучок» — саморобну «плавку» вставку із тонкої мідної жили.

Така заміна ставить безпеку електроустаткування під загрозу псування. Заводська плавка вставка виготовлена ​​із спеціального сплаву та гарантовано руйнується при перевищенні величини струму вказаної на корпусі. "Жучок" може перегоріти, але при цьому струм досягне руйнівної величини. А несправність в устаткуванні спричинить його псування через те, що струм не був своєчасно відключений перегорянням правильною плавкою вставки.

Згодом з'явилися електронні пристрої на напівпровідникових приладах. Вони швидко виходять із ладу при перевищенні допустимих величин струму. Виникла потреба у максимально швидкому розриві електричного ланцюга. Процес руйнування плавкою вставки виявився надто повільним, і струм встигав досягти величини руйнівної устаткування. З'явилися автоматичні електромеханічні запобіжні пристрої.

У цих пристроях є контакти, які нормально замкнуті. Тобто доти, доки величина струму не досягне заданого значення. Після цього контакти розмикаються та залишаються в такому положенні, доки вручну не відновлюється вихідний стан пристрою. Автоматичні запобіжники виготовляються за двома базовими конструкціями щодо способу спрацьовування:

• тепловому;
• електромагнітного.

Конструкція автоматичного запобіжника з тепловим відключенням застосовується відносно невеликих струмів. Такі струми споживаються, зокрема побутовим електроустаткуванням. Для зручної заміни пробки з плавкою вставкою тепер є автоматичний побутовий запобіжник. Усередині нього знаходиться пара замкнутих контактів.

Контакти з'єднані з пружиною, яка утримується спеціальним тримачем. Утримувач може змінювати своє положення і звільняти пружину, яка при цьому розімкне контакти. Утримувач переміщається біметалевою пластиною. Вона нагрівається струмом навантаження, що тече крізь неї. На корпусі розміщено дві кнопки: одна дублює дію пластини, інша відновлює вихідний стан запобіжника.

Праворуч показаний запобіжник європейського виробництва, виготовлений за відповідними стандартами. Влаштований він так само, але не вкручується замість пробок. Кнопки в ньому замінені перекидним важелем, який замикає та розмикає контакти. Він зручний для окремого відключення навантажень у різних кімнатах квартири, на дачах та в приватних будинках. Поруч встановлюється кілька таких запобіжників, що компактно та зручно.

Електромагнітні запобіжники спрацьовують від намагнічування, що створює струм у котушці індуктивності. Така конструкція застосовується для захисту промислового електроустаткування, яке споживає великі струми.

• Найкраще ті запобіжники, які найшвидше розривають електричний ланцюг.

Але водночас є і чинник надійності. Адже в електромеханічному пристрої може луснути пружина або щось заклинить від перепаду температури або ще з якоїсь причини або приваряться контакти. А ось плавка вставка завжди згорить. Тому найкраще застосовувати пару запобіжників – плавкий та автоматичний електромеханічний. Поки справно працює автоматичний варіант, він відключатиме струм швидше, ніж перегорить плавка вставка. Але якщо автомат з будь-якої причини не відключить навантаження, це зробить запобіжник.